Factores de Caracterización en la Evaluación de Impacto del Ciclo de Vida
Resultados ICV → Datos de emisión brutos → Caracterización → Aplicar factores → Puntuación de Impacto → CO₂ equivalentes
Ejemplo: Convertir metano a CO₂e 1 kg CH₄ × PCG₁₀₀ (28) = 28 kg CO₂e 2 kg N₂O × PCG₁₀₀ (265) = 530 kg CO₂e Impacto total: 558 kg CO₂e
¿Qué son los Factores de Caracterización?
Los factores de caracterización son multiplicadores que convierten diferentes sustancias en cantidades equivalentes de una sustancia de referencia para una categoría específica de impacto ambiental. Se basan en modelos científicos que describen el mecanismo ambiental entre la emisión de una sustancia y su impacto potencial.
Potencial de Calentamiento Global (PCG)
El Potencial de Calentamiento Global es el factor de caracterización más ampliamente utilizado para la evaluación del impacto del cambio climático. El PCG mide cuánto calor atrapa un gas de efecto invernadero en la atmósfera en relación al dióxido de carbono (CO₂) durante un período específico de tiempo.
| Gas de Efecto Invernadero | PCG₁₀₀ | PCG₂₀ |
|---|---|---|
| Dióxido de carbono (CO₂) | 1 | 1 |
| Metano (CH₄) | 28 | 84 |
| Óxido nitroso (N₂O) | 265 | 264 |
| HFC-134a | 1,300 | 3,710 |
Ejemplo de Cálculo:
Para un proceso que emite:
- 100 kg CO₂
- 5 kg CH₄
- 0.5 kg N₂O
PCG₁₀₀ Total = (100 × 1) + (5 × 28) + (0.5 × 265) = 372.5 kg CO₂e
Otros Factores de Caracterización Comunes
- Potencial de Acidificación (PA): Convierte emisiones acidificantes a equivalentes de SO₂
- Potencial de Eutrofización (PE): Convierte emisiones de nutrientes a equivalentes de PO₄³⁻
- Potencial de Agotamiento del Ozono (PAO): Convierte sustancias que agotan el ozono a equivalentes de CFC-11
- Potencial de Creación de Ozono Fotoquímico (PCOF): Convierte emisiones a equivalentes de eteno
Aplicando Factores de Caracterización en EICV
La aplicación de factores de caracterización involucra varios pasos:
- Clasificación: Asignar flujos de inventario a categorías de impacto
- Caracterización: Multiplicar datos de inventario por factores apropiados
- Normalización opcional: Comparar resultados con valores de referencia
- Ponderación opcional: Aplicar factores de ponderación basados en valores
Consideraciones Clave:
- Horizontes temporales (ej., PCG₂₀ vs. PCG₁₀₀)
- Variaciones regionales en las vías de impacto
- Incertidumbre en los modelos de caracterización
- Actualizaciones regulares a los valores de los factores
Mejor Práctica: Al usar factores de caracterización, siempre documente la fuente, versión y horizonte temporal de los factores utilizados. Esto asegura transparencia y reproducibilidad de los resultados de evaluación de impacto.